1950-1960
Histoire
Les années 1950 furent une période de réformes et de reconstruction. Quelques années seulement après la guerre, le 3 mai 1947, une nouvelle constitution fut proclamée, marquant le début d'une véritable démocratie constitutionnelle à partis. Cependant, la fusion des partis libéral et démocrate-conservateur en 1955, donnant naissance au PLD (Parti libéral-démocrate), aboutit à un État de facto à parti unique. De 1948 à 1954, le Premier ministre Yoshida Shigeru avait dominé la vie politique japonaise, et c'est son successeur, Hatoyama Ichiro, qui supervisa cette fusion.
Les défis auxquels le gouvernement était confronté étaient immenses. Après la création du MITI (ministère du Commerce international et de l'Industrie) en 1949, il fut décidé de concentrer la relance sur quatre secteurs : l'extraction du charbon, la sidérurgie, la construction navale et l'industrie chimique. La guerre de Corée (parfois qualifiée de « don des dieux ») contribua à la reprise économique. En 1955, le PNB (produit national brut) des États-Unis était seize fois supérieur à celui du Japon. Vingt ans plus tard, en 1974, il n'était plus que trois fois supérieur, et le Japon était devenu la deuxième puissance économique mondiale.
En matière de politique étrangère, le Premier ministre Hatoyama a rétabli les relations politiques avec l'Union soviétique en octobre 1956 après de longues négociations. Avec celles du traité de paix de San Francisco et du traité de sécurité nippo-américain conclus sous le gouvernement Yoshida en 1951, ces négociations et les accords subséquents avec l'Union soviétique peuvent être considérés comme l'un des deux événements diplomatiques les plus importants de l'histoire du Japon d'après-guerre.
La même année, en décembre 1956, le Japon fut admis aux Nations Unies. En 1960, le Premier ministre Ikeda Hayato, ancien ministre du MITI, proclama le « Plan de doublement du revenu », visant à plus que doubler le produit national brut du Japon au cours de la décennie suivante et à hisser le niveau de vie japonais à un niveau comparable à celui de nombreux pays occidentaux développés. Ces objectifs furent atteints en seulement quatre ans, donnant naissance aux « Années soixante dorées » ( Ogon no Rokuju Nendai ). Le redressement économique du Japon peut être comparé à celui de l'Allemagne après la guerre. Le Wirtschaftswunder (miracle économique) avait lui aussi transformé l'Allemagne, pays dévasté par la guerre, en l'une des principales nations industrielles d'Europe, dans un laps de temps à peu près équivalent.
Développements artistiques
L'excellent ouvrage *Les estampes japonaises pendant l'occupation alliée (1945-1952) * explique comment William Hartnett — mentionné dans l'essai précédent (1940-1950) — se lia d'amitié avec le Dr Fujikake Shizuya (1881-1958), historien d'art renommé et spécialiste des estampes Ukiyo-e , qui avait également assisté à plusieurs réunions de l' Ichimokukai (Société du Premier Jeudi). Hartnett le persuada de « soutenir la cause d'Onchi et de ses disciples ».
Lorsque le Dr Fujikake a réécrit son ouvrage d'avant-guerre, *Estampes japonaises* , pour le Bureau du tourisme du Japon en 1949, il a consacré une section importante aux artistes du mouvement Sôsaku Hanga . En parcourant mon exemplaire, j'ai été frappé par la qualité de sa sélection d'images : d'une finesse remarquable et parfaitement représentative du mouvement.
Oliver Statler , que j'ai également brièvement mentionné dans mon précédent essai, a eu un impact encore plus important. Dans son introduction à l'ouvrage de Statler , « Estampes japonaises modernes : un art renaît » (1956), James Michener écrit :
« M. Statler a personnellement constitué ce qui est probablement la plus belle collection au monde d'estampes japonaises modernes. Il a personnellement organisé la vente de centaines d'autres estampes à des musées à travers les États-Unis. Il a emmené des dizaines de touristes américains visiter les ateliers d'artistes graveurs sur bois de Tokyo et a servi d'intermédiaire dans des centaines de ventes. Il a expédié des estampes japonaises à l'essai à de nombreux particuliers aux États-Unis. Et il a rendu tous ces services sans accepter un centime ni un yen de commission. Il est le meilleur ami qu'un groupe d'artistes vivants puisse avoir. »
Puis, à la surprise générale, Kiyoshi Saitô remporta le premier prix de la Biennale de São Paulo en 1951 avec l'estampe « Regard fixe » . Cette reconnaissance coïncida avec les efforts de Statler pour promouvoir le Sôsaku Hanga et avec la levée des restrictions de voyage imposées aux artistes japonais suite au traité de paix de San Francisco signé la même année.
Rapidement, les estampes Sôsaku Hanga se vendirent davantage à l'étranger qu'au Japon. Pour la première fois, de nombreux artistes purent vivre de leur art et créer des œuvres plus fidèles à leur vision artistique. Onchi Kôshirô , par exemple, se tourna entièrement vers l'art abstrait, une forme interdite pendant la guerre.
L'année 1957 marqua une nouvelle étape importante avec la première Biennale de l'estampe de Tokyo, première grande exposition japonaise réunissant des artistes japonais et étrangers. Tokyo s'ouvrait alors de nouveau aux visiteurs internationaux.
Les années 1950 furent marquées par deux évolutions majeures : les graveurs japonais commencèrent à voyager en Occident, exposant et enseignant à l’étranger – certains s’y installant même, à l’instar d’ Hiratsuka Un'ichi , qui déménagea à Washington, D.C. en 1962. Parallèlement, de nombreux artistes spécialisés dans la gravure sur bois se mirent à utiliser des panneaux de contreplaqué, permettant ainsi la production d’estampes et de tirages plus grands afin de répondre à la demande croissante des collectionneurs. Ces derniers développèrent également un intérêt pour les œuvres d’avant-guerre, contribuant à l’élargissement du marché pour les deux périodes.
Pendant ce temps, tandis que Sôsaku Hanga gagnait en notoriété, Shin Hanga déclinait peu à peu. Yoshida Hiroshi mourut en 1950, Kawase Hasui en 1957 – et leurs meilleures œuvres avaient été réalisées bien avant. Sans véritable successeur pour perpétuer leur héritage, la splendeur d'avant-guerre de Shin Hanga disparut à jamais.
