En 1918, Isaku Nakagawa obtint son diplôme de l'École des Beaux-Arts de Kyoto. Il poursuivit ensuite ses études à l'École Spécialisée de Peinture de Kyoto, dont il sortit diplômé en 1921. Il participa à la fondation de la Kyoto Sôsaku-Hanga Kyôkai et à ses expositions. À partir de 1932, il devint membre de la Nihon Hanga Kyôkai. Il exerçait déjà le métier d'antiquaire et devint président du Groupe d'Études d'Art Oriental Ancien en 1936.
Dans les années 1960, il a donné des conférences sur la peinture japonaise et les estampes modernes à l'Université de Californie et dans la région de San Francisco. Tout au long de sa longue vie, il a participé à de nombreuses expositions internationales.
