Hideo Hagiwara est né à Kōfu (préfecture de Yamanishi). Entre 1921 et 1929, il vécut en Corée et en Mandchourie. Il étudia à l'École des Beaux-Arts de Tokyo, où il obtint son diplôme de peinture à l'huile en 1938. Parallèlement, il suivit le cours de gravure sur bois d'Un'ichi Hiratsuka et, la même année, devint contrôleur qualité à la Takamizawa Woodblock Print Company. Il fut mobilisé en 1943. En 1945, il perdit sa maison, son atelier et la quasi-totalité de ses premières œuvres. Vers 1950, il se rétablit suffisamment pour recommencer à peindre. À la même époque, il commença à réaliser des estampes Sōsaku Hanga, figuratives et abstraites. Reconnu pour son esprit novateur constant, il est généralement considéré comme l'un des meilleurs artistes de Sōsaku Hanga de l'après-Seconde Guerre mondiale.
