Tōhirō Maeda est né à Akashi, dans la préfecture de Hyōgo. Il a passé la majeure partie de sa vie à Osaka. En 1927, il est diplômé de l'École supérieure de commerce de Kobe et entre dans une entreprise comme illustrateur. Il apprend seul les techniques du hanga en travaillant le linoléum. Plus tard, il se tourne vers la gravure sur bois, mais continue de réaliser des estampes sur linoléum (souvent à la peinture à l'huile) tout au long de sa carrière. Dans les années précédant la Seconde Guerre mondiale, il est un membre actif du Nihon Hanga Kyōkai et d'autres groupes d'artistes, comme le Shun'yōkai (« Association du Principe du Printemps »), fondé par Morita Tsunetomo et Yamamoto Kanae (ao) en 1922 et qui promeut la peinture de style occidental.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il vécut en Mandchourie et travailla au Centre de développement culturel de l'Asie du Nord-Est. Après la guerre, il reprit sa carrière et participa à de nombreuses expositions, tant au Japon qu'à l'étranger. Il fut notamment représenté à la Biennale internationale de l'estampe de Tokyo en 1957, 1960 et 1962.
