1940-1950
Geschichte
Der britische Historiker A. J. P. Taylor war einer der ersten von vielen, der den Zweiten Weltkrieg als „guten Krieg“ bezeichnete, als einen gerechten Konflikt gegen Tyrannei. Ich bezweifle, dass es so etwas wie einen „guten Krieg“ überhaupt gibt, und meiner Meinung nach trifft diese Bezeichnung ganz sicher nicht auf den Pazifikkrieg im Zweiten Weltkrieg zu.
Bis Kriegsende hatten unzählige Menschen – zumeist Zivilisten – ihr Leben verloren. Allein in China starben 15 Millionen Menschen, und Japan selbst verzeichnete fast 3 Millionen Opfer. Das Land war verwüstet: Unzählige Städte wurden bombardiert, und die Tragödien von Hiroshima und Nagasaki sind allseits bekannt. Am 15. August 1945 kapitulierte Japan, nachdem Kaiser Hirohito in einer Radioansprache das Kriegsende verkündet hatte. Das japanische Volk, so sagte er, „musste das Unerträgliche ertragen und das Unerträgliche aushalten“. Diese Worte waren als Euphemismus gedacht, nicht als Prophezeiung, doch sie erwiesen sich als allzu treffend in der Beschreibung dessen, was folgen sollte.
Zwei Wochen später trafen die Amerikaner ein. Am 2. September wurde die Kapitulation an Bord der USS Missouri unterzeichnet – eine der Flaggen, die auf dem Schiff wehte, war die 31-Sterne-Standarte, die Commodore Perry 1854 in der Bucht von Tokio verwendet hatte. Seit seiner ersten Ankunft war weniger als ein Jahrhundert vergangen.
General Douglas MacArthur, nun Oberbefehlshaber der Alliierten Streitkräfte in Japan, entschied sich, Hirohito als Kaiser zu behalten und ihn als Symbol der Einheit zu nutzen. Politisch war dies wohl eine pragmatische Entscheidung; moralisch jedoch weitaus fragwürdiger. Da die höchste für Japans Handlungen verantwortliche Autorität ungestraft blieb, fiel es vielen Japanern leichter, sich ihrer Schuld zu entziehen. Gleichzeitig half sein Überleben als Symbolfigur der Nation, sich von dem Trauma zu distanzieren und mit dem Wiederaufbau zu beginnen.
In einem Interview bezeichnete MacArthur Japan als „ yontō koku“ – ein Land vierter Klasse. Angesichts des desolaten Zustands Japans war diese Bezeichnung zwar zutreffend, enthielt aber gleichzeitig eine bewusste Beleidigung. Zwei Ausdrücke, die oft verwendet wurden, um die Atmosphäre des Nachkriegsjapans zu beschreiben, waren „maketa sensō“ („verlorener Krieg“) und „kyodatsu“ („Erschöpfung und Verzweiflung“) – zwei untrennbar miteinander verbundene Realitäten. Hunger war weit verbreitet, und trotz US-amerikanischer Lebensmittellieferungen verhungerten Tausende. Millionen Vertriebene, Waisen, Witwen und verarmte Rückkehrer aus ehemaligen Kolonien strömten ins Land. Heimkehrende Soldaten stießen auf Ablehnung und Gleichgültigkeit, ähnlich wie die amerikanischen Truppen nach dem Vietnamkrieg 1975.
Die wirtschaftliche Erholung verlief quälend langsam. Viele japanische Städte glichen Yaki-nohara – „verbrannten Ebenen“. Tokios Bevölkerung sank von 7 Millionen im Jahr 1940 auf nur noch 3 Millionen nach dem Krieg; Osakas Bevölkerung ging im gleichen Zeitraum von 3 Millionen auf 1 Million zurück. Erst Mitte der 1950er-Jahre setzte eine wirkliche wirtschaftliche Erholung ein.
Künstlerische Entwicklungen
Wie erwartet, brachte der Krieg die künstlerische Entwicklung zum Erliegen. Künstler, die auf den Lebensunterhalt ihrer Arbeit angewiesen waren, wurden zur Zusammenarbeit mit der Regierung gezwungen – wer sich weigerte, wurde von lebensnotwendigen Materialien wie Papier, Farbe und Tinte abgeschnitten. Junge Künstler wurden für Propagandaarbeiten in die Armee eingezogen, während die meisten, die in den 1920er und 1930er Jahren aktiv waren, einfach nur ums Überleben kämpften. Trotz der Entbehrungen blieben viele während des gesamten Krieges künstlerisch aktiv.
1939 wurde die Ichimokukai (Gesellschaft des ersten Donnerstags) gegründet. Anfangs bestand sie nur aus drei Künstlern – Sekino Jun'ichirô (1914–1988), Yamaguchi Gen (1896–1976) und Onchi Kôshirô –, in dessen Haus sie sich jeden ersten Donnerstag im Monat trafen. Später schlossen sich weitere Künstler an, darunter Maekawa Senpan (1888–1960) und Azechi Umetarô (1902–1999). Etwa zur gleichen Zeit formierte sich unter Hiratsuka Un'ichi eine weitere Gruppe, die Kitsutsuki-kai (Spechtgesellschaft), die sich in seinem Haus in Yoyogi, Tokio, traf.
1944 erschien die erste Ichimoku-shû (Erster-Donnerstag-Sammlung) – eine außergewöhnliche Leistung in Zeiten kriegsbedingter Knappheit, die Onchi Kôshirô zu verdanken war, der sowohl Ressourcen als auch organisatorisches Geschick vereinte. Insgesamt wurden sechs solcher Sammlungen veröffentlicht, die letzte im Jahr 1950.
Eine weitere bemerkenswerte Publikation war „Tokyo Kaikô Zue “ ( Szenen des letzten Tokio ), das im Dezember 1945 von Fugaku Shuppansha herausgegeben wurde. Es verwendete mehrere Motive aus der früheren Serie „Shin Tôkyô Hyakkei“ ( Hundert Ansichten des neuen Tokio , 1928–1932). Der Titel „Tokyo Kaikô Zue“ kann auch mit „Retrospektive Bilder von Tokio“ übersetzt werden und spiegelt die nostalgische Betonung der Schönheit und des Geistes der Stadt vor dem Krieg wider.
Ironischerweise waren es die Amerikaner, die Sōsaku-Hanga nach dem Krieg maßgeblich förderten. William Hartnett, einer der ersten, die als Teil der Besatzungstruppen nach Japan einmarschierten, entdeckte Sōsaku-Hanga und organisierte mehrere Ausstellungen. Ein weiterer US-amerikanischer Pionier war Oliver Statler, der 1947 in Yokohama die erste Ausstellung dieser Kunstform besuchte. Schon bald darauf wurden Drucke in beträchtlichen Mengen verkauft – hauptsächlich an US-Soldaten – und zum ersten Mal seit vielen Jahren wurden Sōsaku-Hanga-Künstler für ihre Arbeit bezahlt.
