1900–1910
Geschichte
Um die Jahrhundertwende war Japan in vielerlei Hinsicht ein faszinierendes Land. Die meisten Leser werden über mehr als nur oberflächliche Kenntnisse der japanischen Geschichte verfügen, dennoch ist es sinnvoll, einige Punkte hervorzuheben.
Zunächst einmal war die Ankunft von Commodore Perry in der Bucht von Tokio im Jahr 1854 im Jahr 1900 für viele Japaner noch in lebhafter Erinnerung. 1854 war Japan eine mittelalterliche Feudalgesellschaft, die kaum von westlichen Ideen beeinflusst war. Es hatte zwar einige Kontakte gegeben – die Geschichte der niederländischen Siedlung in Deshima ist bekannt –, aber 99 % aller Japaner hatten keine Kenntnisse über die Welt außerhalb Japans. Sechsundvierzig Jahre später war Japan eine Demokratie mit Eisenbahnen, Schwerindustrie, Krankenhäusern, einem Telegrafensystem und einer disziplinierten und gut organisierten Armee, die die Welt fünf Jahre zuvor durch ihren Sieg über China in einem erbitterten Krieg verblüfft hatte. Wie war das gelungen?
Die führenden Köpfe der Meiji-Restauration von 1867 waren fest entschlossen, Japan seinen rechtmäßigen Platz in der modernen Welt zu sichern. Sie suchten nach Möglichkeiten, die ihrer Ansicht nach nützlichen Elemente auszuwählen und dabei ihre nationale und kulturelle Identität zu bewahren. Nicht alles geschah bewusst, doch die Meiji-Führer waren zu keiner Zeit bereit, alles, was der Westen zu bieten hatte, unkritisch zu übernehmen. Sie bewahrten einen kühlen Kopf und nutzten alles, was ihren Zielen dienlich war: Für ihre neuen Hochschulen und Universitäten stellten sie Lehrer und Professoren aus dem Westen ein, bis sie über eigene Fachkräfte verfügten. Sie kauften industrielles Know-how, bis sie auf eigenen Beinen stehen konnten, und produzierten dann oft bessere Produkte als die Vorbilder.
Dennoch wurden all diese modernen Entwicklungen der japanischen Gesellschaft aufgepfropft; sie entstanden nicht aus ihr heraus. Das japanische Gesellschaftsleben blieb weitgehend unverändert. So existierten von Beginn an, ab dem letzten Viertel des 19. Jahrhunderts, im Grunde zwei japanische Realitäten: die moderne, importierte Welt und die traditionelle Welt. Diese Dichotomie setzte sich bis weit ins 20. Jahrhundert fort und ist selbst zu Beginn des 21. Jahrhunderts noch nicht vollständig verschwunden.
Die führenden Politiker der Meiji-Zeit erkannten bald, dass mit der Öffnung der Tore zur westlichen Welt allerlei Gedanken, Theorien und Ideen Einzug hielten, die den Wandel dem Festhalten an Traditionen vorzogen. Denn im Grunde waren die Meiji-Führer konservativ und nicht allen westlichen Philosophien gegenüber aufgeschlossen. So verboten sie beispielsweise 1901 die neu gegründete sozialistische Partei. Im Krieg gegen das zaristische Russland 1904/05 setzten sich die Effizienz und Entschlossenheit der Meiji-Regierung erneut durch. Japan galt nun allgemein als moderne Nation. Während der Sieg über China als Zufall hätte gelten können, war Russland eine moderne und vor allem westliche Nation, und der japanische Sieg war tatsächlich der erste Sieg einer westlichen Nation über eine nicht-westliche in der Neuzeit. Großbritannien hatte die Bedeutung Japans frühzeitig erkannt: Im Januar 1902 wurde das anglo-japanische Bündnis geschlossen, das Japan als Weltmacht etablierte.
Künstlerische Entwicklungen
In der Kunstwelt traten die beiden Welten – die importierte westliche und die traditionelle östliche – vielleicht noch deutlicher hervor als in der japanischen Gesellschaft insgesamt. Auch hier wurde ein erbitterter Kampf geführt. Zu Beginn der Meiji-Zeit wurde ein Großteil der traditionellen Kunst zugunsten importierter Kunst aufgegeben, bis der Amerikaner Ernest Fenollosa (1853–1908) erfolgreich eingriff. Er war 1878 auf Einladung des amerikanischen Zoologen und Orientalisten Edward S. Morse nach Japan gekommen, um an der Kaiserlichen Universität Tokio politische Ökonomie und Philosophie zu lehren. Dort erforschte er alte Tempel, Schreine und Kunstschätze. Er trug maßgeblich dazu bei, dass die Japaner den Wert ihrer Kunst und ihrer künstlerischen Tradition erkannten. Zeitgleich mit der Einführung der westlichen Malerei in Tokio wurde 1889 die Kunstschule Tokio mit dem ausdrücklichen Ziel gegründet, das Studium der traditionellen Kunst zu fördern.
Bereits Ende des 19. Jahrhunderts reisten japanische Künstler nach Europa. Einer von ihnen, der Maler Kuroda Seiki (1866–1924), hatte sich in Paris einen Namen gemacht, und seine Gemälde wurden sogar im Salon ausgestellt. Nach seiner Rückkehr nach Japan im Jahr 1893 folgten ihm schnell andere. Einer der bedeutendsten Maler, der eine ausgedehnte Europareise unternahm, war Takeuchi Seihô (1864–1942). Bei seiner Rückkehr 1901 änderte er sogar die Kanji seines Namens (und fügte das Zeichen für „Westen“ hinzu), um die tiefgreifende Wirkung dieser Erfahrung zu verdeutlichen. Seihôs künstlerische Entwicklung ist ein gutes Beispiel dafür. Er hatte Ruskins „ Modern Painters “ gelesen, und eines seiner Gemälde wurde 1900 auf der Fünften Internationalen Kunst- und Industrieausstellung in Paris gezeigt, die er selbst besuchte.
Im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts waren japanische Künstler im Allgemeinen ebenso gut über die Entwicklungen der europäischen Kunstszene informiert wie beispielsweise amerikanische Künstler. 1907 beschloss das japanische Bildungsministerium, eine Art jährliche offizielle Ausstellung, die „Bunten“ , nach dem Vorbild des Pariser Salons, einzurichten. Es gab drei separate Sektionen: Malerei im westlichen Stil, Malerei im japanischen Stil und Bildhauerei. Die japanische und die westliche Malerei wurden strikt getrennt gehalten, und mögliche gegenseitige Einflüsse wurden offiziell ignoriert.
Es ist wichtig zu betonen, dass sich die meisten Sôsaku-Hanga-Künstler dieser Zeit in erster Linie als Maler verstanden und viele tatsächlich eine entsprechende Ausbildung genossen hatten. Bekannte Vertreter sind in diesem Zusammenhang Yamamoto Kanae (1882–1946), Ishii Hakutei (1882–1958) und Minami Kunzô (1883–1950). Sie und andere Sôsaku-Hanga-Künstler dieser ersten und aufregenden Phase waren stark von den neuesten künstlerischen Entwicklungen aus Europa, insbesondere dem Jugendstil , beeinflusst. Die erste einflussreiche Zeitschrift, Hôsun , die 1907 gegründet wurde, orientierte sich stark an der deutschen Zeitschrift Jugend , die 1896 erstmals erschienen war. Die Mitglieder der sogenannten Hôsun -Gruppe (die erst im Nachhinein so genannt wurde) waren und sind die bedeutendsten Sôsaku-Hanga-Künstler dieser Zeit. Neben den drei bereits erwähnten Personen gibt es noch Morita Tsunetomo (1881–1933), Oda Kazuma (1881–1956), Sakamoto Hanjirô (1882–1969) und Hirafuku Hyakusui (1877–1933). Interessanterweise wurden alle anderen, mit Ausnahme des Letztgenannten, innerhalb von zwei Jahren geboren.
Dies waren aufregende Zeiten für junge Künstler. Sie befanden sich inmitten eines Strudels unterschiedlichster Einflüsse. Sie mussten vielseitig sein, und das waren sie auch. Ihre Loyalitäten wechselten ständig. In der Literatur gilt Yamamoto Kanaes Druckgrafik „Gyofu – Bild eines Fischers“ , die 1904 in Ishii Hakuteis Zeitschrift „Myojo“ veröffentlicht wurde, allgemein als Beginn der Sōsaku-Hanga-Bewegung (Kreativdruck). So viel Talent musste zwangsläufig etwas Relevantes hervorbringen, und in den folgenden Jahren sollte noch viel mehr folgen.
Danksagung: Für diesen und die anderen Aufsätze auf dieser Website habe ich die gesamte mir zugängliche Literatur genutzt (siehe mein Literaturverzeichnis) und bin allen Beteiligten für ihre wertvolle Arbeit zutiefst dankbar. Die Einteilung in Jahrzehnte wurde von Donald Jenkins’ Katalog „Images of a Changing World, Japanese prints of the twentieth century“ inspiriert, einem sehr wichtigen Werk, das bereits 1983 erschien und mir als erste Publikation die Schönheit dieser Drucke vor Augen führte.
