1930-1940
Geschichte
Der britische Historiker A. J. P. Taylor war einer der ersten von vielen Historikern, die den Zweiten Weltkrieg als „guten Krieg“ bezeichneten, da er ein gerechter Krieg gegen Tyranneien gewesen sei. Ich bezweifle, dass es so etwas wie einen „guten Krieg“ überhaupt gibt, und meiner Meinung nach ist diese Bezeichnung im Pazifikkrieg des Zweiten Weltkriegs unangebracht.
Am Ende des Krieges hatten unzählige Menschen, vorwiegend Zivilisten, ihr Leben verloren – allein in China starben 15 Millionen Menschen, und auch in Japan gab es fast 3 Millionen Opfer. Das Land war verwüstet, viele Städte waren bombardiert worden, und das Schicksal von Hiroshima und Nagasaki ist bekannt. Am 15. August 1945 kapitulierte Japan, nachdem Kaiser Hirohito in einer Radioansprache das Kriegsende verkündet hatte. Das japanische Volk „musste das Unerträgliche ertragen und das Unerträgliche aushalten“ – Worte, die nicht prophetisch, sondern lediglich beschönigend gemeint waren, sich aber als zutreffende Vorhersage dessen erweisen sollten, was folgen sollte.
Zwei Wochen später trafen die Amerikaner ein, und am 2. September wurde an Bord der USS Missouri die Kapitulation unterzeichnet; eine der Flaggen, die auf der Missouri wehten, war die 31-Sterne-Standarte, die Commodore Perry 1854 in der Bucht von Tokio verwendet hatte. Seit seiner Ankunft waren weniger als hundert Jahre vergangen.
General Douglas MacArthur, nun Oberbefehlshaber der Alliierten in Japan, entschied sich, Hirohito als Kaiser im Amt zu belassen und ihn als einigendes Element zu nutzen. Politisch war dies wohl ein kluger Schachzug, moralisch jedoch verwerflich. Da der ranghöchste Verantwortliche für seine Rolle der letzten zwanzig Jahre ungestraft blieb, konnten sich viele Japaner leicht von jeglicher Schuld freisprechen. Gleichzeitig half es ihnen aber auch, die Vergangenheit zu vergessen (sofern sie dazu in der Lage waren) und sie hinter sich zu lassen.
Die USS Missouri am Ende der Kapitulationszeremonie
In einem Interview bezeichnete MacArthur Japan als „ yonto koku“ , ein Land vierter Klasse – angesichts des Zustands des Landes wohl zutreffend, aber gleichzeitig eine bewusste Beleidigung. Einige Ausdrücke, die in der Literatur zur Situation kurz nach dem Krieg immer wieder auftauchen, sind „maketa sensō“ (verlorener Krieg) und „kyodatsu“ (ein Zustand der Erschöpfung und Verzweiflung). Beides war eng miteinander verknüpft.
Es herrschte akuter Hunger, und Tausende Menschen verhungerten in der Nachkriegszeit trotz US-amerikanischer Lebensmitteltransporte. Millionen von Binnenvertriebenen, Waisen, Kriegswitwen und mittellose, hungernde Japaner kehrten aus Gebieten außerhalb Japans zurück. Die besiegten Soldaten fanden eine Heimatfront vor, die ihnen – ähnlich wie die US-Truppen nach ihrer Rückkehr aus Vietnam 1975 – entschieden feindselig gesinnt war.
Die wirtschaftliche Erholung verlief schleppend. Viele japanische Städte glichen „Yaki-nohara“ , verbrannten Ebenen; die Bevölkerung Tokios war von 7 Millionen im Jahr 1940 auf 3 Millionen kurz nach dem Krieg gesunken, die Osakas im gleichen Zeitraum von 3 auf 1 Million. Erst Mitte der 1950er-Jahre setzte die wirtschaftliche Erholung richtig ein.
Künstlerische Entwicklungen
Wie zu erwarten, brachte der Krieg die künstlerische Entwicklung zum Erliegen. Künstler, die auf die Einnahmen aus ihren Werken angewiesen waren, begannen zumeist, in irgendeiner Form für die Regierung zu arbeiten, denn wenn sie sich weigerten, wurden sie von jeglichem Material – Papier, Farbe, Tinte und Ähnlichem – abgeschnitten.
Junge Künstler wurden zu Propagandazwecken in die Armee eingezogen, und die meisten Künstler, die bereits in den 20er und 30er Jahren aktiv waren, schlugen sich so gut wie möglich durch. Die meisten blieben während des gesamten Krieges aktiv.
1939 wurde die Ichimokukai , die „Gesellschaft des ersten Donnerstags“, gegründet. Sie bestand zunächst nur aus drei Künstlern – Sekino Jun'ichirô (1914–1988), Yamaguchi Gen (1896–1976) und Onchi Kôshirô –, in deren Haus sie sich jeden ersten Donnerstag im Monat trafen. Später schlossen sich ihnen weitere Künstler an, darunter Maekawa Senpan (1888–1960) und Azechi Umetarô (1902–1999).
Etwa zur gleichen Zeit bildete sich um Hiratsuka Un'ichi eine weitere Gruppe, die Kitsutsuki-kai (Spechtgesellschaft), die sich in Hiratsukas Haus in Yoyogi, Tokio, versammelte.
1944 erschien die erste Ichimoku-shû (Erster-Donnerstag-Sammlung) – eine bemerkenswerte Leistung in einer Zeit großer Knappheit –, ermöglicht durch Onchi Kôshirô, der sowohl über die Mittel als auch über das organisatorische Talent verfügte. Insgesamt sollten sechs solcher Sammlungen erscheinen, die letzte wurde 1950 veröffentlicht.
Eine weitere bemerkenswerte Publikation war der Bildband Tokyo Kaikô Zue – Szenen des letzten Tokio , der im Dezember 1945 von Fugaku Shuppansha herausgegeben wurde und einige Entwürfe aus der Serie Shin Tôkyô Hyakkei – Hundert Ansichten des neuen Tokio wiederverwendete, die zwischen 1928 und 1932 erschienen war. Tokyo Kaikô Zue kann auch als „Retrospektive Bilder von Tokio“ übersetzt werden, da ein großer Schwerpunkt auf dem Tokio der Vorkriegszeit lag.
Ironischerweise waren es die Amerikaner, die Sōsaku-Hanga nach dem Krieg maßgeblich förderten. William Hartnett, einer der ersten, die als Teil der Besatzungstruppen nach Japan einmarschierten, entdeckte Sōsaku-Hanga und organisierte mehrere Ausstellungen. Ein weiterer US-amerikanischer Pionier war Oliver Statler, der 1947 in Yokohama die erste Ausstellung dieser Kunstform besuchte. Schon bald darauf wurden Drucke in beträchtlichen Mengen verkauft – hauptsächlich an US-Soldaten – und zum ersten Mal seit vielen Jahren wurden Sōsaku-Hanga-Künstler für ihre Arbeit bezahlt.
