Masao Maeda wurde in Hakodate auf der Insel Hokkaido geboren. Der Mann, der seine Karriere maßgeblich prägte, war zweifellos Hiratsuka Un'ichi. Die beiden lernten sich 1923 kennen und studierten später bei ihm. Maeda begann seine Laufbahn als Maler und studierte bei Ryūzaburū Umehara (1888–1986), wandte sich aber allmählich der Hanga-Malerei zu und schloss sich Hiratsukas Yoyogi-Gruppe an. Er war außerdem Mitglied der Ichimokukai (Gesellschaft des Ersten Donnerstags) in Onchi. Landschaften waren sein Hauptmotiv. Unter seinen Künstlerkollegen wurde er für seine Fähigkeiten im Schnitzen und Drucken bewundert. Auch in seinen kleineren Werken zeigt sich seine Meisterschaft. Maedas Drucke bieten fast immer das gewisse Extra und sind äußerst ansprechend.
