Hakutei Ishii war eine Schlüsselfigur der Sosaku-Hanga-Bewegung. Nach seinem Studium der westlichen Malerei bei Asai Chō war er es, der Yamamoto Kanae 1904 zu seinem Gemälde „Der Fischer“ inspirierte, einem Druck, der allgemein als Beginn der Sosaku-Hanga-Bewegung gilt. Nach 1904 war er an vielen Entwicklungen der Bewegung beteiligt. Zwischen 1910 und 1916 entwarf er neun von zwölf geplanten Drucken, die traditionelle Bijin in einem modernen Kontext darstellten. 1914 fertigte er in Eigenregie einen seiner wichtigsten Drucke an, „Kiba“, der einen schwimmenden Holzplatz zeigt. Heute genießt er hohes Ansehen als Öl- und Aquarellmaler. Tatsächlich schuf er zu Beginn seiner Karriere ausschließlich Holzschnitte.
