Essays: Sosaku Hanga

Japanse ukiyo-e Houtsneden hadden een diepgaande invloed op westerse kunstenaars. Vincent van Gogh wordt in dit verband vaak genoemd, maar vrijwel elke kunstenaar in de tweede helft van de 19e eeuw stond onder invloed van houtsneden. JaponismeVroege verzamelaars, zoals de gebroeders Goncourt, waren ervan overtuigd dat de gouden eeuw van de Japanse prenten allang voorbij was en eigenlijk was geëindigd met de dood van Hokusai in 1849. Toyokuni III (= Utagawa Kunisada, 1786–1864) en Utagawa Kuniyoshi (1798–1861) werden beschouwd als “decadenten”, hoewel er met tegenzin een uitzondering werd gemaakt voor Utagawa Hiroshige (1797–1858), vooral vanwege zijn vroege landschappen.

Het laatste kwart van de 19e eeuw bracht ingrijpende veranderingen teweeg in Japan. Van een in wezen middeleeuws land transformeerde Japan tot een moderne natie, die haar nieuwe macht eerst demonstreerde door China te verslaan in een korte en bloedige oorlog in 1894-1895, en vervolgens herhaalde door Rusland te verslaan in 1905. Ook op het gebied van houtsneden waren de veranderingen dramatisch – niet op dezelfde politieke of sociale schaal, maar even fundamenteel.

De Chinees-Japanse oorlog van 1894-1895 was in feite het toneel voor de laatste bloei van traditionele ukiyo-eDe oorlog werd nauwgezet in beeld gebracht door houtsnedekunstenaars, die het grote publiek de heldhaftige daden van het Japanse leger en de vernederende nederlagen van de Chinezen lieten zien. Een groot aantal oorlogstriptieken (senso-e) werden gepubliceerd en gretig gekocht door een trots thuisfront.

Rond 1900 kregen nieuwe reproductietechnieken de overhand: lithografieën en staalgravures waren goedkoper en leverden bovendien goede resultaten op. Daarnaast waren ze 'modern', en dat alleen al was een sterke aantrekkingskracht voor de Japanners. Uitgevers van houtsneden bevonden zich in een lastig parket: ze konden alleen concurreren door prenten te produceren die de moderne technieken overtroffen. Het is dan ook veilig te stellen dat de kwaliteit van houtsneden die tussen 1900 en circa 1910 werden gepubliceerd, ongekend hoog was – niet per se qua artistieke waarde (hoewel er veel fraaie prenten werden gemaakt), maar wel qua technische virtuositeit. Voorbeelden hiervan zijn prenten van... Yamamoto Shoun (1870–1965), zoals zijn serie Ik ben Sugata, met busteportretten van hedendaagse schoonheden, en de meeste prenten die door Matsuki Heikichi. De uitgevers van traditionele houtsneden voerden echter een verloren strijd: veel minder kleuren senso-e werden gepubliceerd tijdens de Russisch-Japanse oorlog van 1904-1905.

Het eerste decennium van de 20e eeuw was een zeer opwindende tijd voor alle Japanse kunstenaars. Er waren veel stromingen, wisselende loyaliteiten en voortdurend veranderende groepen. Het was een periode van manifesten en van kunstenaars die gedwongen werden de ene fundamentele keuze na de andere te maken. Velen waren al in Europa geweest – voor hen was een buitenlandse reis net zozeer een verplichting als de Grand Tour naar Italië voor jonge Engelse heren in de 18e en 19e eeuw. Grote kunstenaars reisden zij aan zij met onbekende talenten.

Takeuchi Seihô (1864–1942), die al een beroemde schilder was, maakte in 1900 een rondreis door Europa en keerde in 1901 terug. Japanse kunstenaars waren goed op de hoogte van de artistieke ontwikkelingen in Europa. Een belangrijke bron van invloed was het Duitse tijdschrift Jeugd, opgericht in 1896, dat ze nauwkeurig bestudeerden. Het tijdschrift Hôsun, begonnen in 1907 door Ishii Hakutei (1882–1958), was direct gemodelleerd naar JeugdEnkele jaren eerder, in 1904, had Ishii een prent gepubliceerd van Yamamoto Kanae (1882–1946) in zijn tijdschrift MyojoDeze afdruk, Gyofu — Afbeelding van een visser — wordt over het algemeen beschouwd als de eerste echte Sôsaku Hanga afdrukken.

Watanabe Shôzaburô was een zakenman (hoewel hij ook een paar landschapsprenten ontwierp), en dat is precies wat Sôsaku Hanga Kunstenaars waren dat niet. Ze waren niet bezig met oplages of verkoopcijfers; ze experimenteerden vooral met houtsneden als middel voor persoonlijke expressie. Veel prenten werden slechts in een paar exemplaren geproduceerd voordat de kunstenaar overstapte naar een nieuw idee. De meeste vroege prenten werden in een beperkte oplage gemaakt. Sôsaku Hanga De kunstenaars waren opgeleid als schilders, en sommigen maakten slechts een klein aantal houtsneden voordat ze terugkeerden naar de schilderkunst. Afgezien van Ishii Hakutei, Minami Kunzo (1883–1950) wordt in deze context vaak genoemd. Hij maakte een beperkt aantal zeer suggestieve landschapsprenten die sterk op aquarellen leken, en exposeerde deze in een solotentoonstelling in 1911 – de eerste tentoonstelling in zijn soort in Japan.

Het Taishō-tijdperk, dat in hetzelfde jaar begon, was een korte maar dynamische periode in de moderne geschiedenis van Japan, vaak omschreven als een Japanse versie van de Roaring Twenties. Officieel duurde het van 1912 tot 1926 (de regeerperiode van keizer Taishō), maar de term 'Taishō-cultuur' roept het beeld op van een samenleving in transitie tijdens de jaren twintig en begin jaren dertig, toen het westerse jazztijdperk botste met traditionele Japanse waarden van harmonie en ingetogenheid. Naarmate Japan een internationale grootmacht werd, groeide de kloof tussen de traditionele agrarische bevolking en de moderne industriële sector, die tijdens het Meiji-tijdperk was ontstaan.

Voor Sôsaku Hanga Voor kunstenaars was dit een cruciale periode vol nieuwe initiatieven en artistieke ontwikkelingen. In 1910, een paar jaar eerder, verscheen het maandblad Shirakaba (Witte berk) was gelanceerd — de meest invloedrijke publicatie die het intellectuele leven van de Taishō-periode vormgaf. Shirakaba Ook werden er tentoonstellingen van westerse kunst gesponsord. In 1915 was er een grote tentoonstelling van het Duitse expressionisme, voornamelijk houtsneden, die vrijwel samenviel met de lancering van het nieuwe tijdschrift. Tsukubae in 1914. Tsukubae werd opgericht door Kôshirô Onchi (1891–1955), samen met Shizuo Fujimori (1891–1943) en Kyôkichi Tanaka (1892-1915), terwijl ze nog studenten waren aan de Kunstacademie van Tokio.

De invloed van Europese kunst op de Sôsaku Hanga De beweging was enorm. In Europa werd de grafiek erkend als een legitieme vorm van artistieke expressie, gelijkwaardig aan schilderkunst of beeldhouwkunst. In Japan werd het echter nog grotendeels beschouwd als een ambacht of een middel tot reproductie. Shin Hanga De publicaties van Watanabe hebben bijgedragen aan een betere perceptie van Sôsaku Hanga en bracht de kunst van het grafische drukwerk opnieuw onder de aandacht.

In 1918, de Nihon Sôsaku Hanga Kyôkai (Japan Creative Print Society) werd opgericht. Het werd de belangrijkste organisatie voor creatieve grafici tot de ontbinding in 1931, waarna het later heropgericht werd als de Nihon Hanga Kyôkai (Japan Print Cooperative Society).

In de jaren twintig speelden gedrukte tijdschriften een cruciale rol in het bieden van mogelijkheden aan kunstenaars om hun werk te tonen. Sôsaku Hanga Tentoonstellingen waren nog zeldzaam, en deze tijdschriften vulden die leemte op. De belangrijkste was Hanga, gestart door Yamaguchi Hisayoshi in 1924. Eigenaar van Hanga nee Ie Yamaguchi had eerder al publicaties uitgebracht in het kader van het project "House of Prints" in Kobe. Van Un'ichi Hiratsuka serie Tokyo shinsai en fukei (Tokio na de aardbeving, 1923–1927). HangaHet tijdschrift, dat vier keer per jaar verscheen, was geen magazine in de gebruikelijke zin van het woord, maar eerder een map met ingelijste prenten. De prenten waren klein (ongeveer 16 × 12 cm) en naar schatting ontvingen zo'n 300 abonnees ze. De publicatie werd in 1930 stopgezet.

Twee belangrijke prentenseries van voor de oorlog verdienen ook vermelding: tussen 1916 en 1920 publiceerde de uitgever Nakajima Jûtarô geproduceerd Nihon fûkei hanga (Afbeeldingen van Japanse scènes), bestaande uit tien sets van elk vijf prenten. Tussen 1928 en 1932 bracht dezelfde uitgeverij nog meer prenten uit. Shin Tôkyô Hyakkei (Honderd gezichten op Nieuw Tokio), met bijdragen van acht vooraanstaande kunstenaars — Senpan Maekawa, Shizuo Fujimori, Kôshirô Onchi, Takashi Henmi, Un'ichi Hiratsuka, Sumio Kawakami, Sakuichi Fukazawa, En Kanenori Suwa — kortom, alle belangrijke Sôsaku Hanga kunstenaars uit de periode vóór de oorlog.

De jaren dertig werden gedomineerd door de Grote Depressie, die ook de VS trof.S...en Europa. Nationalisme werd een dominante kracht; het leger kwam aan de macht, politieke partijen verzwakten en de democratische regering verdween vrijwel volledig. Toch Sôsaku Hanga Kunstenaars bleven werk produceren dat grotendeels onaangetast bleef door deze politieke veranderingen. Shin Hanga Ook kunstenaars creëerden in dit decennium belangrijke werken, waaronder twee grote kunstenaars. Shin Hanga Er werden tentoonstellingen gehouden in de VS.S(Toledo Art Museum, 1930 en 1936).

De oorlogsjaren (1939-1945) markeerden een keerpunt voor de Sôsaku Hanga beweging. De Ichimokukai (“First Thursday Society”) — later cruciaal voor de naoorlogse heropleving van Japanse prenten — werd in 1939 opgericht door de groep die bijeenkwam op Kôshirô Onchi's huis in Tokio. De leden kwamen maandelijks bijeen om prenten te bespreken en ideeën uit te wisselen. Tot de eerste deelnemers behoorden onder meer: Generaal Yamaguchi (1896–1976) en Jun'ichirô Sekino (1914–1988). Na de oorlog, Amerikaanse kenners Ernst Hacker, William Hartnett En Oliver Statler Ook zij namen deel aan deze bijeenkomsten, wat bijdroeg aan het hernieuwde westerse interesse in Japanse prenten.

Zelfs tijdens de oorlog, in 1944, verscheen de eerste reeks prenten van de Ichimokushû De (“First Thursday Collection”), die door de leden was samengesteld om onderling uit te wisselen, werd geproduceerd – een opmerkelijke daad van artistieke volharding te midden van de schaarste in oorlogstijd.

Een van de meest ironische gevolgen van de nederlaag van Japan en de daaropvolgende AmerikaanseSDe bezetting was iets wat de Amerikanen zelf ontdekten. Sôsaku Hanga en speelde een cruciale rol in het erkennen en bevorderen van de artistieke waarde ervan. William Hartnett, die eerder al genoemd werd als een van de Amerikanen die aanwezig waren Ichimokukai Na de oorlog kwam hij in contact met de bezettingsmacht en had hij ontmoetingen met hen. Hij was daar aangekomen in Japan, waar hij de taak had concerten en tentoonstellingen voor het personeel te organiseren. Kôshirô Onchi en zijn kunstenaarskring - en van daaruit ontwikkelde alles zich snel.

Sôsaku Hanga Ze werden zeer gewild bij verzamelaars; de prijzen stegen en voor het eerst konden sommige kunstenaars van hun werk leven. In 1951 brachten twee Japanse grafici — Tetsurô Komai (1920–1976) en Kiyoshi Saito (1907–1997) — won eerste prijzen op de Biënnale van São Paulo, wat een keerpunt betekende in de internationale erkenning van de moderne Japanse grafiek.

In 1959, Oliver Statler gepubliceerd Moderne Japanse prenten: een herleefde kunstvormeen baanbrekend boek dat het westerse publiek hielp waarderen Sôsaku HangaEen jaar later werkte hij mee aan een baanbrekende tentoonstelling in het Art Institute of Chicago. Moderne prenten uit Japan: Sôsaku Hanga — waar 278 werken werden tentoongesteld en de reputatie van de beweging in het buitenland werd gevestigd.

In de daaropvolgende decennia, Sôsaku Hanga bloeide op. Veel van de kunstenaars bereikten een opmerkelijke leeftijd. Un'ichi Hiratsuka Hij heeft het record in handen, hij overleed op 102-jarige leeftijd, kort na het bijwonen van een retrospectieve tentoonstelling van zijn werk — en ze bleven werk van consistent hoge kwaliteit produceren. Een jongere generatie trad al snel in hun voetsporen, waardoor de vitaliteit van de beweging tot ver in de late 20e eeuw gewaarborgd bleef.

In het laatste kwart van de eeuw werden er in Japan nog steeds houtsneden gemaakt, maar veel kunstenaars hadden nieuwe technieken omarmd: zeefdrukken, lithografieën, etsen, aquatinten en mezzotinten werden gangbaar. Deze werken integreerden geleidelijk in de bredere internationale kunstwereld en de resultaten waren niet langer uniek "Japans" van stijl.

Vandaag de dag leeft die erfenis voort via een krachtige wereldwijde beweging die vaak wordt genoemd Nieuwe Hanga — niet-Japanse kunstenaars die houtsneden maken op de traditionele Japanse manier. Tot de beste voorbeelden behoren: Paul Binnie (VK, geboren in 1967) en Tom Kristensen (Australië, geboren in 1962). Ze sluiten geen hoofdstuk af in een lange traditie, maar breiden die juist uit – ze verkennen de grenzeloze creatieve mogelijkheden van het houtsnedemedium.