1920-1930
Geschiedenis
Dit decennium markeerde het hoogtepunt van het Taishô-tijdperk, maar ook verschillende ontwikkelingen die uiteindelijk leidden tot het uitbreken van de Pacifische Oorlog (1941-1945). Destijds herkenden alleen de meest scherpzinnige waarnemers de tekenen des tijds, en aan het einde van het Taishô-tijdperk, ruwweg tussen 1924 en 1926, waren er nogal wat ontwikkelingen die niet in de richting van oorlog wezen: in 1925 werd het algemeen kiesrecht voor mannen ingevoerd, waardoor het aantal kiezers verviervoudigde; er werd sociale wetgeving aangenomen, de militaire uitgaven werden gehalveerd, en het meest opmerkelijke van alles was de snelle wederopbouw van Tokio na de Grote Kanto-aardbeving van 1 september 1923.
Ten tijde van de aardbeving was Tokio de op twee na grootste stad ter wereld, en de aardbeving had verwoestende gevolgen: zo'n 100.000 mensen kwamen om het leven en ongeveer 600.000 huizen werden verwoest of ernstig beschadigd, met name in het centrum (Shitamachi). Met vastberadenheid werd de wederopbouw van de beschadigde stad aangepakt, en in slechts enkele jaren tijd waren de zwaarst getroffen delen getransformeerd tot een moderne stad met hoge betonnen gebouwen.Narikin (nouveau riches) en de moga, een afkorting van moderne garu (Modern meisje) creëerde voor zichzelf een omgeving waarin ze tot bloei kon komen.
Toch waren er een aantal haken en ogen, en langzaam maar zeker begonnen er donkere wolken samen te pakken. In 1923 had een anarchist geprobeerd regent Hirohito (de zoon van de Taishō-keizer, die in 1921 de taken van zijn vader had overgenomen) te vermoorden, in 1924 had het Amerikaanse Congres de Immigratiewet aangenomen, die Japanse immigratie naar de VS blokkeerde en die het hoogtepunt vormde van een uitgesproken racistische houding, met name in Californië. In mijn bibliotheek heb ik een boek van H.A. Millis. Het Japanse probleem in de Verenigde Staten, gepubliceerd in 1915 “voor de Commissie voor de betrekkingen met Japan, onder auspiciën van de Federale Raad van de Kerken van Christus in Amerika”. Het is zeer deprimerende lectuur.
In 1927 was er een bankencrisis en in 1929 verergerde de beurskrach van New York de toch al verslechterende economische situatie. In 1930 bereikte premier Hamaguchi Osachi (1870-1931) een akkoord met de VS en het VK om de scheepsbouw te beperken. De overeengekomen verhouding was: VS : VK : Japan = 10 : 10 : 7. Dit leidde tot hevige protesten in het hele land en een mislukte moordaanslag op de premier. Hij raakte echter zwaargewond en overleed het jaar daarop. Ook in China voelden de Japanners hun belangen bedreigd door de Kuomintang, die steeds succesvoller bleek in haar pogingen om het land te verenigen.
Artistieke ontwikkelingen
Voor Sôsaku Hanga waren de jaren twintig een periode van consolidatie. Verschillende vroege pioniers zoals Minami Kunzô en Ishii Hakutei stopten volledig met het maken van prenten, terwijl nieuwe sterren zoals Hiratsuka Un'ichi (1895-1997) en Onchi Kôshirô (1891-1955) aan de hemel verschenen. Beiden waren belangrijke kunstenaars, zij het op verschillende manieren: Hiratsuka Un'ichi was onvermoeibaar, reisde door het hele land, gaf overal les en werkte tegelijkertijd aan een indrukwekkend oeuvre. Onchi Kôshirô was een werkelijk vernieuwende kunstenaar die een enorme invloed had op zijn collega-kunstenaars. Hij was geboren met een gouden lepel in zijn mond (zijn vader was leraar van de keizerlijke familie en Onchi Kôshirô had zelf ook privéleraren gehad) en na zijn (vroegtijdige) vertrek van de kunstacademie werd hij bekend als boekontwerper en vooral als prentmaker.
De jaren twintig staan ook bekend om de bloei van een groot aantal Hanga-tijdschriften die in die periode verschenen en weer verdwenen.
Afgezien van de jaarlijkse Nihon Sôsaku Hanga Kyôkai-tentoonstellingen waren deze tijdschriften het belangrijkste middel waarmee zowel gevestigde als beginnende kunstenaars hun publiek konden bereiken. Sôsaku hanga-prenten werden sowieso in zeer beperkte oplages gemaakt, voornamelijk omdat de meeste kunstenaars het niet nodig vonden om meer dan een paar exemplaren te drukken, en zelfs de Hanga-tijdschriften hadden een zeer beperkte oplage.
De bekendste uitgave, Hanga, zou niet meer dan 300 abonnees hebben gehad, hoewel sommige prenten later mogelijk herdrukt zijn. Hanga is in veel opzichten exemplarisch. Het werd in 1924 opgericht door uitgever Yamaguchi Hisayoshi, eigenaar van Hanga no Ie (Huis van Prenten) in Kobe, dezelfde man die Hiratsuka's serie "Tokio na de aardbeving" had uitgegeven.
Hanga verscheen vier keer per jaar. Het was eigenlijk geen tijdschrift, maar een map, en later een envelop met tien tot vijftien prenten, bevestigd aan stukjes dun karton met daarop de naam van de kunstenaar en de titel.
Na 16 nummers werd Hanga in 1930 stopgezet. Bijna alle bekende sôsaku hanga-kunstenaars droegen in deze periode prenten bij aan dit tijdschrift. Een andere belangrijke prestatie in de jaren twintig was de publicatie van Shin Tokyo Hyakkei - Honderd gezichten op Nieuw Tokio, uitgegeven door Nakajima Jûtarô, die ook de serie had uitgegeven. Nihon Fukei Hanga Zoals vermeld in het vorige essay. De serie werd in 1928 gestart, dus vijf jaar na de aardbeving in Tokio, in een oplage van 50 genummerde exemplaren. Het duurde vijf jaar om de serie te voltooien.
Bijdragen aan de serie waren onder meer Hiratsuka Un'ichi, Onchi Kôshirô, Maekawa Senpan (1888-1960), Fujimori Shizuo (1891-1943), Henmi Takashi (1895-1944), Kawakami Sumio (1895-1972), Fukazawa Sakuichi (1896-1947) en Suwa Kanenori (1897-1932), waardoor ze tot de beste kunstenaars van die periode behoorden.
