Technieken
Afmetingen van Japanse prenten
| Naam | Afmetingen in cm | Afmetingen in inches | Opmerkingen |
| Oban | 24,1 x 36,8 cm | 9,5" x 14,5" | Een half vel papier, Hoshon. Oban tate-e wordt verticaal gedrukt, Oban yoko-e wordt horizontaal gedrukt. |
| Dai oban | 30,5 x 42,0 cm | 12" x 16,5" | Ook wel "Grote Oban" genoemd. |
| Dubbele oban | 38,0 x 51,0 cm | 15" x 20" | Volledig Hosho-papierblad |
| Aiban | 34,2 x 22,5 cm | 9" x 13" | Een half vel Hosho-papier. Tussen Oban en Chuban. |
| Chuban | 19,0 x 26,0 cm | 7,5" x 10" | Een halve oban, een kwart van een Hosho-papiervel. |
| Kuban | 12,7 x 19,0 cm | 5" x 7,5" | Halve chuban, 1/8 vel Hosho-papier |
| Yatsugiri | 9,5 x 12,7 cm | 3,75" x 5" | Half koban. Formaat briefkaart. 1/16 Hosho-papiervel. |
| Tanzaku | 43,0 x 12,7 cm | 17" x 5" | Smal verticaal formaat, gebruikt voor kalligrafie en pilaardruk. |
| Chu-tanzaku | 38,0 x 13,0 cm | 15" x 5,1" | Heel smal, vergelijkbaar met Hosoban. |
| Nagaoban | 50,0 x 22,0 cm | 19,7" x 8,7" | Formaat gebruikt voor grote afdrukken van dieren en planten. |
| Hosoban | 33,0 x 14,5 cm | 13" x 5,7" | Formaat gebruikt voor kleine afdrukken van dieren en planten. |
| Shikishiban | 18,2 x 21,2 cm | 7,1" x 8,3" | Ook wel kukuban genoemd. Vierkant, vaak gebruikt voor waaierafdrukken. |
| Hashira-e | 73,0 x 12,0 cm | 28,7" x 4,7" | Smal verticaal formaat, gebruikt voor kalligrafie en pilaardruk. |
| Kakemono-e | 76,5 x 23,0 cm | 30,1" x 9,1" | Smal verticaal formaat, gebruikt voor rollen. |
Het maken van een Japanse prent
Het maken van Japanse prenten is een complex proces. De kunstenaar maakt eerst een zwart-wit inkttekening, soms geïnspireerd op een schets of aquarel. Deze tekening wordt overgezet op dun, stevig papier, dat vervolgens met rijstpasta op een houten blok wordt geplakt, met de tekening tegen het hout aan. Het hout is vaak bergkers, gewaardeerd om zijn fijne nerf. Het blok met het papier wordt te drogen gelegd, zodat het papier strak op het hout gespannen is.
De graveur snijdt vervolgens met graveermessen de witte gedeelten van het papier weg, waardoor het ontwerp in reliëf op het blok ontstaat, maar het oorspronkelijke kunstwerk daarbij verloren gaat. Het gegraveerde blok (het "sleutelblok") wordt vervolgens met zwarte inkt bewerkt en afgedrukt om bijna perfecte kopieën van de originele tekening te produceren. Het sleutelblok wordt ook gebruikt voor kleuraanduidingen.
Deze proefdrukken worden vervolgens op nieuwe houten blokken geplakt, die ook gegraveerd worden, waarbij de delen van het ontwerp die in een bepaalde kleur moeten worden ingekleurd, verhoogd blijven. Elk blok drukt één kleur af in de uiteindelijke afbeelding. Dit zijn de "kleurblokken". Voor complexere prenten, zoals een klamboe, worden twee blokken gemaakt: één met horizontale lijnen en de andere met verticale lijnen, en de twee afdrukken worden na elkaar gemaakt. Dit is mogelijk dankzij registratietekens (kento) en een LIn één hoek van elk blok bevindt zich een sleutel (kagi) in de vorm van een pijl. Deze markeringen maken een precieze positionering van het papier op alle blokken mogelijk, waardoor een perfecte kleurtoepassing gegarandeerd is....
Zodra alle platen zijn gesneden (inclusief die met zegels, handtekeningen en data), worden ze naar de drukker gestuurd. Het papier, dat eerst is gegrond, wordt voorbereid met de juiste vochtigheidsgraad zodat de inkt goed kan doordringen. De kwaliteit van het papier speelt een belangrijke rol in het uiteindelijke uiterlijk van de prent. Het beste Hosho-papier is verkrijgbaar in drie verschillende kwaliteiten, van het zachtste tot het stijfste, met zo min mogelijk onzuiverheden.
De drukker brengt pigment aan op het drukblok, waarna de inkt wordt overgebracht door het papier met een bamboekoord, een zogenaamde baren, tegen het blok te wrijven. De drukker begint met lichte kleuren, vervolgens donkere kleuren, en creëert kleurschakeringen en oppervlakte-effecten door de manier waarop de baren wordt gebruikt te variëren. Kleurschakeringen kunnen ook worden bereikt door een beetje water op het blok te doen, waardoor het pigment wordt verdund, het papier aan te brengen en vervolgens de baren te gebruiken. Dit proces kan meerdere keren worden herhaald totdat het gewenste resultaat is bereikt.
De reliëfdrukken in de "karazuri"-stijl worden zonder kleur gemaakt door het papier (baren) aan te drukken op de plekken waar de driedimensionale effecten gewenst zijn. Voor een glanzend effect kan het papier worden omgedraaid, met de pigmenten naar boven, en vervolgens worden gewreven. Voor de karakteristieke satijnen glans van geishahaar zijn bijvoorbeeld minstens drie wrijfstappen nodig.
De uiteindelijke afdruk is de optelsom van al deze verschillende druklagen op het papier. Een belangrijk kenmerk van de Japanse druktechniek is dan ook dat elke afdruk, gemaakt met behulp van de door de kunstenaar gecontroleerde blokken, een origineel is.