1930-1940
Historia
El historiador británico A.J.P. Taylor fue el primero de muchos historiadores en concluir que la Segunda Guerra Mundial fue "una guerra justa", ya que se libró contra tiranías. Dudo que exista tal cosa como una "guerra justa", y en mi opinión, este calificativo no se aplica al teatro de operaciones del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.
Al final de la guerra, un gran número de personas, principalmente civiles, habían perdido la vida: solo en China, 15 millones de personas fallecieron, y Japón sufrió casi 3 millones de bajas. El país quedó devastado, muchas ciudades fueron bombardeadas con bombas incendiarias, y el destino de Hiroshima y Nagasaki es bien conocido. El 15 de agosto de 1945, Japón se rindió, después de que el emperador Hirohito anunciara el fin de la guerra en una transmisión radiofónica. El pueblo japonés «tuvo que soportar lo insoportable y aguantar lo insoportable», palabras que no pretendían ser proféticas (sino meramente un eufemismo), pero que resultaron ser una predicción acertada de lo que estaba por venir.
Dos semanas después llegaron los estadounidenses, y el 2 de septiembre se firmó la rendición a bordo del USS Misuri; una de las banderas que ondean en el Misuri Era el estandarte de 31 estrellas utilizado por el comodoro Perry en la bahía de Tokio en 1854. Habían transcurrido menos de cien años desde su llegada.
El general Douglas MacArthur, entonces comandante supremo de las Potencias Aliadas en Japón, optó por mantener a Hirohito como emperador, utilizándolo como elemento unificador. Políticamente, probablemente fue una decisión prudente, pero moralmente, reprobable. Ahora que el máximo responsable no había sido castigado de ninguna manera por el papel que había desempeñado en los últimos veinte años, muchos japoneses podían fácilmente eximirse de cualquier culpa que pudieran haber sentido. Sin embargo, esto también les ayudó a olvidar el pasado (si les era posible) y a trascenderlo.
USS Misuri al final de la ceremonia de rendición
En una entrevista, MacArthur se refirió a Japón como un yonto koku, un país de cuarta categoría —probablemente correcto considerando el estado del país, pero también un insulto deliberado. Algunas frases que se repiten en la literatura que describe la situación poco después de la guerra son: maketa sensô (guerra perdida) y kyodatsu (un estado de agotamiento y desesperación). Ambos estaban estrechamente entrelazados.
Hubo una hambruna generalizada, y miles de personas murieron de hambre en el período posterior a la guerra, a pesar de los envíos de alimentos estadounidenses. Millones de personas desplazadas, huérfanos, viudas de guerra y japoneses sin recursos y hambrientos regresaron de territorios fuera de Japón. Los soldados derrotados regresaron a un país donde la hostilidad hacia ellos era decidida, muy similar a la que experimentaron las tropas estadounidenses que regresaban de Vietnam en 1975.
La recuperación económica fue lenta. Muchas ciudades japonesas estaban yaki-noharaLlanuras arrasadas; la población de Tokio había descendido de 7 millones en 1940 a 3 millones justo después de la guerra, y la de Osaka de 3 a 1 millón en el mismo periodo. La recuperación económica no comenzó realmente hasta mediados de la década de 1950.
Desarrollos artísticos
Como era de esperar, la guerra paralizó el desarrollo artístico. Los artistas que dependían de los ingresos de su obra, en su mayoría, empezaron a trabajar para el gobierno de una u otra forma, ya que si se negaban, se les cortaba el suministro de todo tipo de materiales: papel, pintura, tinta y demás.
Los jóvenes artistas fueron reclutados por el ejército con fines propagandísticos, y la mayoría de los artistas que ya estaban activos en las décadas de 1920 y 1930 simplemente se las arreglaron como pudieron. La mayoría permaneció activa durante toda la guerra.
En 1939 el IchimokukaiLa Sociedad del Primer Jueves surgió. Inicialmente estaba compuesta por solo tres artistas: Sekino Jun'ichirô (1914–1988), Yamaguchi Gen (1896–1976) y Onchi Kôshirô, en cuya casa se reunían el primer jueves de cada mes. Posteriormente, otros se unieron a ellos. Maekawa-senpan (1888–1960) y Azechi Umetaro (1902–1999) entre ellos.
Otro grupo se formó alrededor Hiratsuka Un'ichi aproximadamente al mismo tiempo, el Kitsutsuki-kai (Sociedad del Pájaro Carpintero), que se reunieron en la casa de Hiratsuka en Yoyogi, Tokio.
En 1944 el primero Ichimoku-shû La colección First Thursday Collection, un logro extraordinario en una época de tanta escasez, fue posible gracias a Onchi Kôshirô, quien contaba con los recursos y el talento organizativo necesarios. Se planearon seis colecciones de este tipo, la última de las cuales se publicó en 1950.
Otra publicación destacable fue el conjunto Tokio Kaikô Zue – Escenas de Last Tokyo, publicado en diciembre de 1945 por Fugaku Shuppansha y reciclando algunos diseños de la serie Shin Tôkyô Hyakkei – Cien vistas del nuevo Tokio, publicado entre 1928 y 1932. Tokio Kaikô Zue También puede traducirse como "Imágenes retrospectivas de Tokio", ya que se hizo bastante hincapié en el Tokio de la preguerra.
Por un extraño giro del destino, fueron los estadounidenses quienes impulsaron el sôsaku hanga tras la guerra. William Hartnett, uno de los primeros en entrar en Japón como parte de las fuerzas de ocupación, descubrió el sôsaku hanga y organizó varias exposiciones. Otro pionero estadounidense fue Oliver Statler, quien vio por primera vez una exposición en Yokohama en 1947. Poco después, las estampas comenzaron a venderse en cantidades considerables, principalmente a militares estadounidenses, y por primera vez en muchos años, los artistas de sôsaku hanga recibían una remuneración por su trabajo.
