1910-1920
Historia
Los cambios en la sociedad japonesa, acelerados durante la guerra con Rusia (1904-1905), se hicieron realmente profundos durante la Primera Guerra Mundial. Hubo un auge económico bélico entre 1915 y 1920, y en veinte años Japón se transformó de una sociedad esencialmente agrícola en una industrial.
En 1895, el 12% de la población vivía en las ciudades, mientras que en 1920 más de la mitad residía allí. Japón se había convertido en una sociedad urbana. Se desarrollaron diferentes niveles de vida: urbanos frente a agrícolas, pero también ricos frente a pobres. En ambos casos, las diferencias eran enormes. Japón se había convertido en una sociedad capitalista, donde las masas pobres eran explotadas y los ricos se volvían más ricos y poderosos cada año. Los pobres no aceptaron esta situación pasivamente: en 1918 se produjeron disturbios por el arroz, ya que su precio se había cuadruplicado en diez años (¡mientras que los salarios no!).
El poder ejercido por el gobierno era tan grande y eficiente que el ejemplo de la Revolución Rusa resultaba inalcanzable, a pesar de que contaba con todos los ingredientes necesarios para una revolución. Un ejemplo de la eficiencia del gobierno fue que se implementaron las reformas justas para evitar la revolución.
El creciente poder e influencia de Japón encontraron mucha resistencia en el extranjero. Para Japón, era muy difícil ser aceptado como un actor importante en la política internacional: durante la Conferencia de Versalles, al final de la Primera Guerra Mundial, Japón no logró obtener la Cláusula de Igualdad Racial en el Pacto de la Sociedad de Naciones. La creciente influencia de Japón en Corea y en la China continental fue rechazada y obstaculizada siempre que fue posible. Japón se modernizaba cada año, pero sus problemas también crecían proporcionalmente.
Esta década también fue testigo de la muerte del emperador Meiji (el 30 de julio de 1912) y del inicio de una nueva era, la era Taishō (Gran Rectitud), que duraría hasta 1926. La era Taishō suele considerarse una especie de Edad de Oro, comparable a los locos años veinte en Occidente. En cierta medida, esto es cierto, especialmente en lo que respecta al arte y la cultura. Un comentario cínico podría ser que los ricos siempre son prósperos, sin importar la época en que vivan.
Desarrollos artísticos
Esta década, por supuesto, fue testigo del nacimiento del Sôsaku Hanga como forma de arte. Muchos factores y desarrollos diferentes coincidieron: en 1910 un grupo de jóvenes intelectuales comenzó la revistaShirakaba(Abedul blanco), que se publicó hasta 1923; principalmente una revista literaria, también fue un punto de encuentro para todas las personas guiadas por el idealismo, el individualismo y el liberalismo. Ese mismo año, Minami Kunzô (1883-1950) regresó de una temporada en el extranjero y emprendió una serie de grabados en madera, que él mismo talló e imprimió. Estos se exhibieron en 1911, y esta fue la primera exposición de "grabados creativos" jamás celebrada en Japón. En 1915 tuvo lugar una exposición de expresionismo alemán, compuesta principalmente por grabados en madera. Tuvo un gran impacto en todos los jóvenes artistas japoneses. Unos cuantos artistas muy jóvenes, Onchi Kôshirô (1891-1955), Fujimori Shizuo (1891-1943), Tanaka Kiyôkichi (1892-1915) habían fundado la revista.TsukubaeEl año anterior, cuando aún eran estudiantes de la Escuela de Arte de Tokio.
A las filas de estos talentosos artistas se unieron Tobari Kogan (1882-1927) y Takehisa Yumeji (1884-1934), quienes también hicieron hanga en esta década. En 1916, Ishii Hakutei (1882-1952) y otros artistas de laHôsunEl grupo comenzó con un proyecto ambicioso,Nihon fûkei hanga(Grabados de paisajes japoneses), que constan de 10 series de 5 grabados cada una, publicadas entre enero de 1917 y abril de 1920.
En junio de 1918, Yamamoto Kanae, Tobari Kogan, Oda Kazuma y Terasaki Takeo fundaron la Nihon Sôsaku-Hanga Kyôkai (Asociación Japonesa de Grabado Creativo). Al año siguiente, se celebró una exposición de 189 obras en los grandes almacenes Mitsukoshi, que resultó todo un éxito.
Desde la primera exposición de la obra de Minami Kunzô en 1911, solo habían transcurrido ocho años, y en ese breve periodo, el Sôsaku Hanga se había consolidado como una forma de arte. Los grabados en madera dejaron de considerarse simplemente un medio de reproducción realizado por un artesano experto. Sin embargo, entre los artistas surgieron desde el principio diferentes opiniones: uno de los puntos de desacuerdo era si el artista debía realizar personalmente todos los pasos necesarios para la producción de un grabado: diseñar, tallar el/los bloque/s y estampar. Algunos de los primeros pioneros consideraban perfectamente aceptable recurrir a impresores y talladores profesionales cuando les convenía. Esta cuestión nunca se resolvió del todo. La visión ortodoxa y purista de que el artista era responsable de todo el proceso de grabado se abandonó con frecuencia, tanto antes como después de la Segunda Guerra Mundial.
