Técnicas
Dimensiones de las estampas japonesas
| Nombre | Dimensiones en cm | Dimensiones en pulgadas | Comentarios |
| Oban | 24,1 x 36,8 cm | 9,5" x 14,5" | La mitad de una hoja de papel Hoshon. Oban tate-e se imprimirá verticalmente, Oban yoko-e se imprimirá horizontalmente. |
| dai oban | 30,5 x 42,0 cm | 12" x 16,5" | También llamado "Gran Oban" |
| Doble oban | 38,0 x 51,0 cm | 15" x 20" | Hoja de papel Hosho completa |
| Aiban | 34,2 x 22,5 cm | 9" x 13" | Media hoja de papel Hosho. Entre Oban y Chuban. |
| Chuban | 19,0 x 26,0 cm | 7,5" x 10" | Medio oban, 1/4 de hoja de papel Hosho |
| Kubán | 12,7 x 19,0 cm | 5" x 7,5" | Medio chuban, 1/8 de hoja de papel Hosho |
| yatsugiri | 9,5 x 12,7 cm | 3,75" x 5" | Medio koban. Tamaño postal. Hoja de papel Hosho de 1/16. |
| tanzaku | 43,0 x 12,7 cm | 17" x 5" | Formato vertical estrecho, utilizado para caligrafía e impresión de columnas. |
| Chu-tanzaku | 38,0 x 13,0 cm | 15" x 5.1" | Muy estrecho, similar a Hosoban |
| Nagaoban | 50,0 x 22,0 cm | 19,7" x 8,7" | Formato utilizado para láminas de animales y plantas de gran tamaño. |
| hosobán | 33,0 x 14,5 cm | 13" x 5,7" | Formato utilizado para láminas de animales y plantas pequeños. |
| Shikishiban | 18,2 x 21,2 cm | 7,1" x 8,3" | También llamado kukuban. Cuadrado, a menudo utilizado para estampados de abanicos. |
| Hashira-e | 73,0 x 12,0 cm | 28,7" x 4,7" | Formato vertical estrecho, utilizado para caligrafía e impresión de columnas. |
| Kakemono-e | 76,5 x 23,0 cm | 30,1" x 9,1" | Formato vertical estrecho, utilizado para pergaminos. |
Creación de una estampa japonesa
La creación de grabados japoneses es un proceso complejo. El artista primero realiza un boceto a tinta en blanco y negro, a veces inspirado en un dibujo o acuarela. Este dibujo se copia en papel fino y resistente, que luego se pega a un bloque de madera con pasta de arroz, con el dibujo en contacto directo con la madera. La madera suele ser cerezo de montaña, apreciada por su veta fina. El bloque con el papel se deja secar para que el papel quede bien tensado sobre la madera.
El grabador va eliminando las zonas blancas del papel con cuchillos de tallar, creando así el diseño en relieve sobre el bloque, pero destruyendo la obra original en el proceso. El bloque grabado (el «bloque clave») se entinta de negro y se imprime para obtener copias casi perfectas del dibujo original. El bloque clave también se utiliza para indicar los colores.
Estas pruebas se pegan luego sobre nuevos bloques de madera, que también se graban, dejando en relieve las áreas del diseño que se colorearán con un color específico. Cada bloque imprimirá un color en la imagen final. Estos son los "bloques de color". Para impresiones más complejas, como una mosquitera, se crean dos bloques: uno con líneas horizontales y otro con líneas verticales, y las dos impresiones se realizan sucesivamente. Esto es posible gracias a las marcas de registro (kento) y a un LMarca en forma de llave (kagi) en una esquina de cada bloque. Estas marcas permiten un posicionamiento preciso del papel en todos los bloques, asegurando una aplicación perfecta del color....
Una vez talladas todas las planchas (incluidas las que contienen sellos, firmas y fechas), se envían a la imprenta. El papel, previamente imprimado, se prepara con el nivel de humedad adecuado para que las tintas penetren correctamente. La calidad del papel influye significativamente en el resultado final de la impresión. El mejor papel Hosho se presenta en tres grados diferentes, desde el más suave hasta el más rígido, con la menor cantidad de impurezas posible.
El impresor aplica un pigmento sobre el bloque de impresión, y la tinta se transfiere frotando el papel contra el bloque entintado con una almohadilla de bambú llamada baren. El impresor comienza con colores claros y luego oscuros, creando gradaciones y efectos de superficie al variar la forma de aplicar el baren. También se pueden lograr gradaciones humedeciendo ligeramente el bloque con agua para diluir el pigmento, aplicando el papel y luego usando el baren. Este proceso se puede repetir varias veces hasta obtener el resultado deseado.
Los estampados en relieve "karazuri" se crean sin color presionando el papel (baren) donde se desean los efectos tridimensionales. Para obtener efectos brillantes, se puede voltear el papel, con los pigmentos hacia arriba, y luego frotarlo. Por ejemplo, para lograr el característico acabado satinado del cabello de las geishas, se necesitan al menos tres frotamientos.
La impresión final es la acumulación de todas estas diferentes capas de impresión sobre el papel. Una característica fundamental de la técnica de grabado japonesa es, por lo tanto, que cada copia impresa a partir de los bloques supervisados por el artista es un original.