Yamanaka Kodō war einer der letzten Schüler von Tsukioka Yoshitoshi. 1901 war er Mitbegründer der Ugō-kai (Kormoran-Gesellschaft) zusammen mit Ikeda Terukata (1883–1921), Ikeda Shōen (1886–1917) und Kaburagi Kiyokata (1878–1973). Neben Bijin-Drucken fertigte er auch Ikuchi-e- und Landschaftsdrucke an. In seinen letzten Lebensjahren schuf er unter dem Namen Tatsushige Holzschnitte von Filmschauspielerinnen.
