1904 schloss Sanzō Wada sein Studium der Malerei im westlichen Stil an der Kunsthochschule Tokio ab. Zwischen 1907 und 1915 studierte er in Europa und bereiste auch Indien und Burma. In Frankreich gehörte er zum Kreis um Yamamoto Kanae. Er stellte Gemälde in den Galerien Bunten und Teiten aus und war dort auch als Preisrichter tätig. Ab 1932 lehrte er an der Kunsthochschule Tokio. Seine bekannteste Serie von Holzschnitten über die Besetzungen von Shōwa begann im September 1938. Sie wurde 1943 (nach 48 Entwürfen) eingestellt; 24 weitere wurden zwischen 1954 und 1958 veröffentlicht.
