Ushijima Noriyuki wurde in Kumamoto geboren und schloss 1928 sein Studium der westlichen Malerei an der Kunsthochschule Tokio ab. Vor dem Zweiten Weltkrieg war er hauptsächlich als Maler bekannt und stellte im Teiten aus. 1946 steuerte er einen Druck zum zweiten Satz von Ichimokushû bei und nahm im selben Jahr an der Nihon Hanga Kyôkai-Ausstellung teil. Für diese Ausstellung verwendete er den Namen Ushijima Ken.
Er wurde Professor an der Tokyo University of Fine Arts und fertigte weiterhin Holzschnitte an, darunter eine Serie von sechs halb-abstrakten Landschaftsdrucken, die um 1965 von Kato Junji (von Nihon Hanga Kenkyusha) veröffentlicht wurden.
1983 wurde ihm der Kulturverdienstorden verliehen. Er starb am 16. September 1997 im Alter von 98 Jahren an Atemversagen. 2004 fand im Fuchu Museum of Art eine große Retrospektive seiner Werke statt (Ushijima Noriyuki und die frühe Showa-Malerei: zwischen Abstraktion und Repräsentation).
