Als Tanabe Itaru die Kunsthochschule Tokio besuchte, wurde er Schüler von Kuroda Seiki (1866–1924), einem der bekanntesten Maler westlicher Prägung seiner Zeit. 1912 gehörte er zusammen mit Nagazawa Hiromitsu und Minami Kunzo (ao) zu den Gründungsmitgliedern der Kōfūkai, einer Vereinigung von Malern westlicher Prägung. Er wird als einer der Maler des Heiligen Krieges (Zweiter Weltkrieg) erwähnt. Darüber hinaus fertigte er Radierungen und Lithografien an.
