Tadashige Ono wurde in Tokio geboren. Als Gründungsmitglied der Shin Hanga Shūdan (Neue Druckgruppe) setzte er sich unermüdlich für Kunst für die breite Masse ein. Darüber hinaus leistete er bedeutende Beiträge zur Theorie und Geschichte des Hanga-Drucks: 1960 verfasste er ein Handbuch der Drucktechniken. Er war Gastprofessor an verschiedenen Universitäten in Japan.
Seine Farbpalette ist überwiegend düster: dunkle Braun- und Grautöne. Doch er verstand es meisterhaft, durch seine ganz persönliche Farbwahl eine andere Atmosphäre zu schaffen. Seine Motive zeugen oft von seinem sozialen Bewusstsein. Seine frühen Drucke sind grob gearbeitet, um das Gefühl auszudrücken, dass Hanga für die breite Masse bestimmt waren.
Schon zu Lebzeiten war er bei einer relativ kleinen Sammlergruppe beliebt, nach seinem Tod ist sein Ruf jedoch sprunghaft angestiegen, und seine Werke sind heute sehr gefragt.
Der besondere Effekt der Farben seiner Drucke (vor allem seiner Drucke aus den 50er Jahren und später) wird durch das Drucken von hellen, deckenden (und halbtransparenten) Farben auf dunklere Oberflächen erzielt; diese Technik wird inkoku tashoku-zuri mokuhan (Farbnegativ-Holzschnittdruck) genannt.
