Der in der Präfektur Ibaraki geborene Kinouchi Yoshi ging nach Tokio, um Kunst, insbesondere Bildhauerei, zu studieren. Seine erste Ausstellung fand 1916 statt. 1921 reiste er zunächst nach London, dann nach Paris, wo er Foujita kennenlernte und bei Antoine Bourdelle (1861–1929), einem Assistenten von Auguste Rodin, studierte. Er wurde Mitglied der Société des Artistes Indépendants und stellte mit ihr aus. Er begeisterte sich für die archaische griechische Skulptur und spezialisierte sich auf Terrakotta. Seine Hauptmotive waren Akte und Tierfiguren.
1935 kehrte er nach Japan zurück. Vor dem Krieg hatte er einige Ausstellungen, und nach dem Krieg setzte er seine Arbeit fort, hauptsächlich an kleinformatigen Skulpturen. Er starb 1977 an einer Lungenentzündung.
Nach seinem Tod wurde ein angesehener Bildhauerpreis nach ihm benannt.
