Hideo Hagiwara wurde in Kōfu (Präfektur Yamanishi) geboren. Zwischen 1921 und 1929 lebte er in Korea und der Mandschurei. Er studierte an der Kunsthochschule Tokio und schloss sein Studium 1938 im Fach Ölmalerei ab. Während dieser Zeit besuchte er Un’ichi Hiratsukas außercurricularen Kurs für Holzschnitt und wurde im selben Jahr Qualitätskontrolleur bei der Takamizawa Woodblock Print Company. 1943 wurde er zum Militärdienst eingezogen. 1945 verlor er sein Haus, sein Atelier und fast all seine frühen Werke. Um 1950 hatte er sich so weit erholt, dass er wieder malen konnte. Gleichzeitig begann er mit der Produktion von Sōsaku Hanga, sowohl figurativen als auch abstrakten Drucken. Er galt als ständiger Innovator und wird allgemein als einer der besten Sōsaku-Hanga-Künstler der Nachkriegszeit angesehen.
