Akamatsu Rinsaku wurde in Tsuyama in der Präfektur Okayama geboren. Er studierte Malerei im westlichen Stil an der Kunsthochschule Tokio und kündigte 1903 seine Absicht an, die „Sechsunddreißig Ansichten von Osaka“ zu gestalten, ein Projekt, das er 1947 abschloss. Seine Karriere begann er als Illustrator bei der Osaka Asahi Shimbun, wo er die anderen Künstler kennenlernte, die 1916 an der Serie „Hanshin Meisho Zue“ mitwirkten, der ersten kommerziell produzierten Landschaftsserie des 20. Jahrhunderts. Herausgeber war Kanao Tanejirō. Im Laufe seiner Karriere lehrte er an verschiedenen Kunstschulen in Osaka; er gilt allgemein als eine Schlüsselfigur in der Entwicklung des Holzschnitts im 20. Jahrhundert.
