Yamanaka Kodō fut l'un des derniers élèves de Tsukioka Yoshitoshi. En 1901, il participa à la fondation de l'Ugōkai (Société du Cormoran) avec Ikeda Terukata (1883-1921), Ikeda Shōen (1886-1917) et Kaburagi Kiyokata (1878-1973). Outre des estampes de bijin, il réalisa également des Ōkuchi-e et des estampes de paysages. À la fin de sa vie, il créa des estampes sur bois d'actrices de cinéma sous le pseudonyme de Tatsushige.
