En 1904, Sanzō Wada obtint son diplôme de la section peinture de style occidental de l'École des Beaux-Arts de Tokyo. Entre 1907 et 1915, il étudia en Europe et voyagea également en Inde et en Birmanie. Durant son séjour en France, il fréquenta le cercle de Yamamoto Kanae. Il exposa ses peintures aux galeries Bunten et Teiten, où il devint également membre du jury. À partir de 1932, il enseigna à l'École des Beaux-Arts de Tokyo. Sa série d'estampes sur bois la plus connue, consacrée aux occupations de Shōwa, fut commencée en septembre 1938. Elle fut interrompue en 1943 (après 48 estampes), et 24 autres furent publiées entre 1954 et 1958.
