Lorsque Tanabe Itaru entra à l'École des Beaux-Arts de Tokyo, il devint l'élève de Kuroda Seiki (1866-1924), l'un des peintres de style occidental les plus renommés de l'époque. En 1912, il fut l'un des membres fondateurs du Kôfûkai, une association de peintres de style occidental, aux côtés de Nagazawa Hiromitsu et Minami Kunzo (ao). Il est mentionné comme l'un des peintres de la « Guerre sainte » (Seconde Guerre mondiale). On sait également qu'il a réalisé des eaux-fortes et des lithographies.
