Shikô Munakata est sans conteste l'un des géants du mouvement Sosaku Hanga. Actif dès 1920, il n'a cessé de se perfectionner tout au long de sa carrière. D'abord passionné par la peinture à l'huile, il fut profondément influencé par le graveur Kawakami Sumio, ce qui orienta son art vers la sculpture sur bois. Hiratsuka Un'ichi fut un autre artiste qui l'influença.
Parmi ses autres influences figuraient le mouvement d'art populaire de Yanagi Setsu et le bouddhisme. À partir des années 1950, il acquit une renommée internationale et remporta de nombreux prix. Souffrant d'une mauvaise vue, il était pratiquement aveugle à la fin de sa vie. Son œuvre est très expressionniste. Sa méthode de gravure était unique : d'un trait rapide, il marquait la planche de bois dans son style inimitable ; des touches de couleur venaient parfois agrémenter son impression en noir et blanc. Il réalisa également des peintures, elles aussi immédiatement reconnaissables.
