Né dans la préfecture d'Ibaraki, Kinouchi Yoshi se rend à Tokyo pour étudier l'art, et plus particulièrement la sculpture. Il expose pour la première fois en 1916. En 1921, il part d'abord pour Londres, puis pour Paris, où il rencontre Foujita et étudie auprès d'Antoine Bourdelle (1861-1929), assistant d'Auguste Rodin. Il devient membre de la Société des Artistes Indépendants et expose avec eux. Passionné par la sculpture grecque archaïque, il se spécialise dans la terre cuite. Ses principaux sujets sont les nus et les figures animales.
En 1935, il retourna au Japon. Il organisa quelques expositions avant la guerre, puis poursuivit son travail après la guerre, se consacrant principalement à la sculpture de petit format. Il mourut d'une pneumonie en 1977.
Après sa mort, un prix de sculpture prestigieux a été nommé en son honneur.
