En 1901, à l'âge de 25 ans, Sugiura Hisui obtint son diplôme du département de peinture de l'École des Beaux-Arts de Tokyo. Il y apprit la peinture de style occidental et le dessin de style européen auprès de Kuroda Seiki.
En 1908, il devint designer au grand magasin Misukoshi, puis designer en chef en 1910. Il lança le magazine Mitsukoshi en 1911, et devint plus tard conférencier au département de design de la Nihon Bijutsu Gakko (École japonaise des beaux-arts).
Il partit en Europe étudier le graphisme moderne de 1922 à 1924. De retour au Japon, il fonda en 1925 « Hichininsha », un groupe d'étude de l'affiche. Il conçut l'affiche de l'ouverture de la ligne Ginza du métro de Tokyo en 1927. On peut dire que ses œuvres de cette période ont marqué les débuts du design commercial japonais.
Il devint chef du département de design de l'École impériale des beaux-arts (actuelle université des arts de Musashino) en 1929. Il est l'un des fondateurs de la Tama Teikoku Bijutsu Gakko (actuelle université des arts de Tama) en 1935.
